On dit de Saint-Herblain que c’est une ville sans passé historique. Or, en 1979, lors de la création du quartier de Preux, des céramiques gallo-romaines furent découvertes. On sait par ailleurs que l’actuel quartier de Preux servit de cimetière des lépreux pour la ville de Nantes.

La légende raconte que Saint-Herblain a été fondée par Hermeland, moine bénédictin né et décédé entre 640 et 720. Il fut patron de cinq paroisses : Indre, Bouaye, Guenrouët, Saint-Herblain et Saint-Herblon. L’église Saint-Hermeland date du XVe siècle et est de style gothique. Depuis 1925, elle est classée à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques.

Commune rurale dotée d’un relief vallonné et de cours d’eau, Saint-Herblain est devenue aux XVIIIe et XIXe siècles un site de villégiature des Nantais et généralement des citadins en mal de verdure. En 1887, il existait trente-neuf maisons nobles dont la Patissière, Bagatelle, la Gournerie, Plaisance, la Bourgonnière, la Bouvardière, la Bégraisière, la Hachère où résida Sophie Trébuchet, la mère de Victor Hugo, la Garotterie et la Pâclais.

Après la Deuxième Guerre mondiale et jusque dans les années 1970, la ville double sa population tous les cinq ans, passant de 4 500 à 44 000 habitants. Deux grands ensembles sortent de terre : le Sillon de Bretagne et Bellevue. Les zones pavillonnaires s'étendent. C’est ainsi que Saint-Herblain est devenue la troisième ville du département, derrière Nantes et Saint-Nazaire.

Un patrimoine à partager
Un outil de communication participative, nommé wiki-patrimoine permet, par le biais d’internet, de partager les connaissances sur le patrimoine de la Ville, développer les échanges entre les habitants des différents quartiers et renforcer le lien entre Herblinois de longue date, porteurs et transmetteurs d’une mémoire, et habitants plus récemment installés sur la commune. Les utilisateurs ont la possibilité de la consulter mais aussi de l’enrichir et de la compléter en y apportant de nouveaux éléments (textes, photos, vidéos…).

Un livre sur l’histoire de Saint-Herblain
L’ouvrage Saint-Herblain, parcours d’une ville en mouvement est paru fin 2006 aux éditions Cheminements. Écrit par Roger Cavé, historien, et Xavier Quimbre, professeur de français, il permet notamment de comprendre le développement de Saint-Herblain. Livre disponible en librairie, au prix de 27 euros.