Place publique : « Le service public a-t-il encore un avenir ? »

Crise des Gilets jaunes, mobilisation des personnels soignants et enseignants, sentiment de relégation dans certains territoires : depuis plusieurs années, les signaux d’alerte se multiplient. Selon un baromètre du Cevipof, près de trois Français sur dix déclarent vivre dans un territoire qu’ils estiment « abandonné par les pouvoirs publics ». Cette perception est particulièrement marquée dans les zones rurales et périurbaines, où l’accès aux services de proximité s’est réduit.

Si la défiance progresse, elle coexiste avec un attachement fort. D’après le baromètre des services publics publié par la Direction interministérielle de la transformation publique en 2024, 69 % des usagers se déclarent globalement satisfaits des services publics, notamment de l’école et de l’hôpital. Dans le même temps, les difficultés d’accès persistent : fermetures de guichets, éloignement géographique des services et complexité des démarches administratives contribuent à renforcer les inégalités territoriales.

Si le service public demeure fortement sollicité, son financement fait débat : une partie de la population se dit contrainte par le poids des impôts et des taxes. Les attentes portent à la fois sur davantage de proximité, une meilleure qualité de service et une plus grande simplicité des démarches, dans un contexte de ressources publiques sous tension. La dématérialisation, si elle facilite certains usages, accentue également les difficultés des publics les plus éloignés du numérique : près de 15 % des adultes sont concernés par l’illectronisme, selon l’Insee.

Autre enjeu majeur : l’articulation entre le modèle français du service public, fondé sur les principes d’égalité et de continuité, et l’approche européenne du service universel, davantage ouverte à la concurrence. Après plusieurs décennies de réformes et d’évolutions inspirées par des logiques libérales, la question de la capacité du service public à demeurer un levier central de cohésion sociale et d’égalité d’accès sur l’ensemble du territoire reste posée.

Comment penser l’avenir du service public dans une société en mutation, confrontée à des attentes citoyennes fortes, à des contraintes économiques durables et à des transformations profondes des modes de vie ?

Pour approfondir ces questions et croiser les regards, Place publique réunit :

• Claire Lemercier, directrice de recherche au CNRS, autrice de « La haine des fonctionnaires » et « La valeur du service public »;
• Rodrigue Murzeau, directeur du pôle ressources humaines de Mauges Communauté  et membre du réseau Le Lierre, réseau de professionnels de l’action publique engagés pour la transition écologique et solidaire ;
• Stéphane Vincent, cofondateur et délégué général de La 27e Région, laboratoire d’innovation publique qui accompagne les collectivités – dont Nantes Métropole – dans la transformation des politiques et pratiques publiques.