ICO : un siècle de lutte contre le cancer

Le service du Dr Gauducheau obtient son statut officiel de Centre de lutte contre le cancer en 1947. « Leurs missions reposent sur trois piliers qui n’ont pas changé : soigner, chercher et enseigner », rappelle le professeur Mario Campone, oncologue et directeur de l’Institut de cancérologie de l’Ouest (ICO) depuis 2016 au côté de Viviane Joalland, directrice générale adjointe.

En un siècle, les traitements ont connu des évolutions majeures : radiothérapie, chirurgie, chimiothérapie, immunothérapie (utilisation des défenses du patient pour combattre la maladie), etc.

À mesure que les connaissances progressent, le centre René-Gauducheau s’agrandit puis s’installe à Saint-Herblain, à proximité de l’hôpital Nord-Laënnec, en 1990. En 2011, il fusionne avec le centre Paul-Papin d’Angers pour donner naissance à l’ICO et « offrir une meilleure couverture régionale ».

L’ICO, qui a acquis un rayonnement international, ne cesse d’ouvrir de nouveaux chapitres. Les défis sont immenses. Le vieillissement de la population explique plus de la moitié des nouveaux cancers, tandis que les progrès thérapeutiques permettent aux patients de vivre plus longtemps avec la maladie.

Pour répondre à ces besoins, l’ICO poursuit sa transformation avec AmbICiOn, un nouveau bâtiment qui regroupe les unités d’hospitalisation, modernise les soins et l’accueil des patients, mais aussi le développement de la chimiothérapie à domicile… « La technologie progresse, mais il ne faut jamais perdre de vue la dimension humaine. Un patient, c’est un parcours de soins… et de vie à accompagner », insiste Mario Campone.