L’art s’invite en résidence à la Longère

Pas de trêve estivale pour la Longère de la Bégraisière. Derrière ses murs en pierre, depuis juillet, on grave, on coud, on tisse, on manipule cire, bois et… fibre optique. Depuis le début de l’été, Alix Saint-Gilles et Julie Maquet, deux artistes plasticiennes, ont investi les lieux dans le cadre d’une résidence organisée par la Ville de Saint-Herblain.

« Depuis 2020, la Longère accueille, chaque été, des artistes professionnels en résidence, explique Pascale Le Menaheze, du service Culture de la Ville. C’est une manière de soutenir la création contemporaine et de faire vivre le site pendant l’été ». Chaque résidence implique également une ouverture au public.

Cette année, près de 20 artistes ont candidaté. Les deux lauréates ont été sélectionnées pour leur démarche et leur capacité à investir la Longère. « Les lieux de résidence sont très demandés, témoigne Alix Saint-Gilles. Ici, les conditions sont idéales : beaucoup d’espace, une grande liberté d’organisation et un cadre chargé d’histoire. » De quoi inspirer la jeune artiste, fraîchement diplômée des Beaux-arts de Nantes qui développe un travail autour l’architecture, des structures et des traces laissées par le temps.

Julie Maquet, quant à elle, a  déjà quelques expositions à son actif. Elle mêle dimensions naturelle et industrielle pour explorer les notions de vestiges, de recyclage et de transformation du corps et des matériaux.

Les deux artistes partagent une approche commune du réemploi de la matière. Julie Maquet fait du déchet industriel sa matière première. Dans son impressionnant métier à tisser installé dans la Longère, point de coton, mais des centaines de fibres optiques récupérées dans un centre de formation herblinois. Plus loin, d’anciens manchons utilisés par les menuisiers de l’Opéra Nantes-Angers attendent d’être réassemblés. « Je pars d’objets industriels pour créer des formes chimériques, entre sculpture et textile », précise-t-elle.

De son côté, Alix Saint-Gilles travaille dans une logique d’« épuisement » de la matière. « Je grave une planche de bois récupérée, puis je réutilise les copeaux pour une autre pièce. Et ainsi de suite », explique-t-elle.

Chaque mercredi après-midi, les deux artistes ouvrent les portes de la Longère au public. Ce jour-là, Claudie et Isabelle franchissent le seuil. Les deux artistes s’arrêtent pour répondre aux questions et partagent leur univers. « C’est très formateur, confie Alix. Cela nous apprend à adapter notre discours à un public très varié. »

« Des échanges qui réveillent parfois des envies chez des personnes qui avaient laissé de côté leur pratique artistique, glisse Julie Maquet. C’est réjouissant ! »