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Van Hanh : la petite ferme devenue pagode
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Inaugurée en 2008, la pagode Van Hanh offre un coin d’Asie en plein cœur de Saint-Herblain.
Qui n’a pas eu, un jour, la surprise de découvrir, à la sortie du périph’ Porte de Saint-Herblain, ces toits incurvés, ces murs aux tons ocres ornés de dorure ? C’est ici, au 3, rue du Souvenir Français, que se trouve la pagode bouddhiste Van Hanh, première du genre dans l’Ouest de la France. Inaugurée en 2008, elle raconte une histoire plus ancienne : celle de l’installation, dès les années 1960, de la communauté vietnamienne en Loire-Atlantique. D’abord des étudiants venus suivre des cours à Nantes, puis, après la chute de Saïgon en 1975, des réfugiés fuyant le nouveau régime.
Pour faire vivre entraide et culture, plusieurs associations voient le jour à Saint-Herblain, dont l’association des Vietnamiens de Loire-Atlantique (AVLA), et, fin 1980, l’association culturelle bouddhique de l’Ouest (ABCO). Cette dernière acquiert une ferme avec l’objectif d’y fonder une pagode bouddhique (religion majoritaire au Vietnam). En 1996, un terrain voisin est acheté pour agrandir le site, devenu temple bouddhique. Les travaux débutent en 2004, financés par des dons et des fonds privés. La transformation est le fruit d’un immense effort collectif : 550 familles s’investissent dans la construction du lieu. Peu de temps après son inauguration, en 2008, la pagode reçoit la visite du Dalaï-Lama.
Aujourd’hui, derrière l’imposant portique à 3 entrées, se trouve, entre autres, un sanctuaire et son Bouddha de 2,50 m de haut, un jardin peuplé de fontaines, de statues et d’essences asiatiques. Un pavillon abrite une cloche en bronze de 500 kg fondue au Vietnam avant d’être acheminée à Saint-Herblain.
De nombreux objets et pièces d’architecture ont suivi ce parcours. Il est même possible d’y voir une maison ancienne traditionnelle du Vietnam. L’espace évolue encore. Un chantier est actuellement en cours pour créer, entre autres, un jardin de sérénité…
Chaque année, la pagode ouvre ses portes au public lors des Journées du patrimoine. Immersion culturelle garantie !
Site de la pagode : www.vanhanh.fr