L’eau, une ressource à préserver

« Voir comment l’eau est traitée, d’où elle vient et ce qu’elle devient, ça fait réfléchir. » confie Catherine en découvrant les bassins de la station d’épuration de Tougas, lors d’une visite organisée dans le cadre de la programmation de la Longère de la Bégraisière, un espace municipal d’information et d’animations autour de la transition écologique et de la nature en ville. « On comprend mieux pourquoi chaque geste compte. » Avec Patrick, tous deux habitants de Saint-Herblain, ils ont souhaité mieux comprendre le cycle de l’eau pour limiter leur impact au quotidien. Leur prise de conscience rejoint un constat plus large.

Le rapport spécial du GIEC des Pays de la Loire souligne que le changement climatique modifie profondément le cycle de l’eau. Étés plus secs, baisse des débits des cours d’eau et intensification des étiages (NDLR : période où le débit des cours d’eau est le plus bas) fragilisent la ressource et les milieux aquatiques. Dans les décennies à venir, ces pressions devraient s’intensifier, alors qu’aujourd’hui seules 11 % des masses d’eau de la région présentent un bon état écologique.

Face à ces enjeux, l’action publique s’organise à différentes échelles. La gestion de l’eau potable et de l’assainissement relève de Nantes Métropole : production, distribution, traitement des eaux usées et protection des milieux aquatiques. La Ville de Saint-Herblain agit en complément, notamment sur les usages, l’aménagement des espaces publics et la sensibilisation.

« Nous travaillons d’abord sur la sobriété, explique Myriam Gandolphe, adjointe en charge de l’environnement et du cadre de vie. Cela passe par l’optimisation des usages dans les bâtiments municipaux, l’installation de mousseurs lors des rénovations ou encore le développement de la récupération des eaux de pluie, avec des cuves fixes ou mobiles pour l’arrosage des espaces verts en période de sécheresse. Les pratiques évoluent aussi dans le choix des plantations, avec des essences moins gourmandes en eau et des jardins testés face aux aléas climatiques. ».

La qualité de l’eau dépend directement de l’état des milieux naturels. Le périmètre de protection des espaces agricoles et naturels (PEAN) Loire-Chézine est un dispositif qui vise à préserver durablement les terres agricoles et les milieux naturels face à l’urbanisation. Il protège plus de 4 300 hectares sur Saint-Herblain, Indre et Couëron, dont 642 hectares sur la commune.

En limitant l’artificialisation des sols, il contribue aussi à la protection de la ressource en eau et des milieux aquatiques. « Les zones humides et les marais jouent un rôle essentiel de filtre naturel et de régulation de l’eau », rappelle Elsa Borujerdi, chargée de mission Ville nature. Le marais de la Pelousière, classé réservoir de biodiversité, illustre cet enjeu. Un plan de gestion est en cours, complété par des actions concrètes : restauration des étiers, amélioration de la circulation de l’eau et lutte contre les espèces invasives, en lien avec Nantes Métropole. Préserver ces milieux, c’est aussi agir en amont pour la qualité de l’eau en aval, jusqu’à l’estuaire.

Préserver l’eau ne repose pas uniquement sur les infrastructures. La sensibilisation du grand public est un levier essentiel. Animations nature, visites d’équipements comme la station de Tougas, temps forts autour des zones humides : La Longère et les associations locales participent à cette mobilisation.

À l’échelle individuelle, chacun peut agir : réduire la durée des douches, traquer les fuites, utiliser les appareils ménagers à pleine charge ou limiter les produits détergents, comme le recommandent les services de l’État et l’Agence de la transition écologique (ADEME). Des gestes simples, relayés aussi par Nantes Métropole, qui permettent de préserver la ressource au quotidien. Comme l’ont constaté Patrick et Catherine, comprendre le parcours de l’eau aide aussi à mieux la respecter.

* Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat.